Projectdossier over de bouw van burelen, een portierswoning en garage te Antwerpen (Thonetlaan 102 (Linkeroever))

Het IMALSO-gebouw is een semi-industrieel bedrijfspand. Het plan naar ontwerp van de architectenvennootschap Vincent Cols en Jules De Roeck werd in 1953 ingediend en in 1955 was het gebouw klaar. Op enkele aanpassingen na is het in zijn oorspronkelijke toestand bewaard. Het bevat de administratie- en directiekantoren van de voormalige IMALSO, een vergaderzaal, een ontvangstruimte voor klanten, een bedrijfsrestaurant, eertijds met aparte dinerruimte voor de directie, alsook een garage en ateliers voor herstellings- en onderhoudswerken.

Het hoger beschreven programma is ondergebracht in verschillende, in elkaar passende balkvormige volumes, die één tot vier bouwlagen hoog zijn. Alle volumes zijn afgedekt met platte daken waarvan een aantal, onder meer boven de garage, door kunstglazen lichtkoepels zijn doorbroken. De slechts één bouwlaag hoge inkompartij is met haar opengewerkte glazen wanden, haar dun plat dak op taps toelopende betonnen pijlers en haar uitkragende afgeronde luifel, opgevat als een overdekte galerij. Het doorlopende ivoorkleurige, bakstenen parement van het aansluitende volume en de voortzetting van de vensterregisters tot in de voorhal versterken het galerijeffect.

Door de zandige ondergrond van het terrein werd het hele complex gefundeerd op 159 "Pieux Franki"-heipalen met een gemiddelde lengte van 12 m. De constructie van het gebouw bestaat - op de stalen structuur van een vleugel van de garage en de refter na - uit een skeletstructuur van gewapend beton met stalen overspanningen en betonnen roosteringen. De stalen constructies werden geleverd door de firma Nobels-Peelman uit Sint-Niklaas. De buitengevels zijn overwegend afgewerkt met een parement van ivoorkleurige baksteen, gemetseld in Vlaams verband. De gevelsteen werd geleverd door de firma J. Haentjens uit Antwerpen. Eén gevelvlak aan de oostzijde is bekleed met gefrijnde witte natuursteenplaten met vrije compositie. De omlopende plint is uitgevoerd in arduin. Het oorspronkelijk bakstenen parement aan de westzijde is vervangen door een lichtgrijs geschilderde raaplaag.

De sobere, vlakke lijstgevels worden voornamelijk horizontaal gemarkeerd, enerzijds door de aflijnende lijsten bovenaan, anderzijds door de modulair ingedeelde vensterregisters die over de hele gevelbreedte doorlopen. Alleen ter hoogte van de trapzaal is over bijna de volledige gevelhoogte een verticale glaspartij ingebracht. De vierledige toegang tot de garage vertoont een uitgesproken verticale geleding die door de breed uitstekende luifel op twee derde hoogte toch weer een horizontale accentuering krijgt. Enkele gevelvlakken zijn verdiept. Aan de zuidelijke gevel is, ter hoogte van de directielokalen en de vergaderzaal, een smal over de volledige gevelbreedte doorlopend balkon met fijne ijzeren leuning aangebracht. De oorspronkelijke vensterramen van gegoten staal Superzelith, geleverd door de firma Moens & co uit Brussel, zijn sedert enkele jaren vervangen door aluminiumramen; in de trappenhal van de diensttrap bleef ter hoogte van de cafetaria nog één oorspronkelijk raam bewaard. De oorspronkelijke kantelpoorten van de garage werden geleverd door de firma Vander Planck te Fayt-lez-Manage.

De planindeling vertoont een gelijkvloerse verdieping van 1640 m² met voorhal en trappenhal, enkele kleinere sociale ruimten zoals een kleed- en waslokaal voor dames, een verbandkamer, toiletten, verder een diensttrap, een lift en woongelegenheid voor de huisbewaarder. Het grootste deel van de begane grond wordt echter ingenomen door de garage, opgedeeld in een parkeerruimte en een met vier kantelpoorten afgescheiden herstelplaats, verspreid vergezeld van diverse kleinere magazijnen en werkruimten. De beperkte kelderruimte - slechts 185 m² - bevat een stook- en een schuilkelder. De eerste verdieping met een oppervlakte van 1125 m² heeft een trappenhal met bordes en aansluitende bureauruimte, een was- en kleedlokaal voor heren, een donkere kamer, archiefruimtes, voorts een werkplaats voor metaalbewerking, een schrijnwerkerij en enkele magazijnen die de grote vide ter hoogte van de garage omsluiten. De tweede verdieping met een oppervlakte van 1130 m² wordt op de trappenhal met bordes, sanitaire ruimte, diensttrap en lift na, integraal gebruikt als kantoorruimte met twee directiekantoren, een grote vergaderzaal en een wachtplaats voor de directie enerzijds en een in compartimenten opgedeelde grote kantoorruimte met hal voor het publiek anderzijds. Op de tussenverdieping naar de derde verdieping bevindt zich een ventilatiekamer. De derde verdieping tot slot, 230 m² groot, bevat een refter met ingerichte keuken en aparte koelkamer, een afzonderlijk lokaal - vroeger de eetplaats voor de directie, de diensttrap en de lift.

Bron: https://id.erfgoed.net/erfgoedobjecten/215657